En la actualidad, más de 235 millones de personas en todo el mundo sufren asma, siendo además la enfermedad crónica más frecuente en niños.2 En España, la cifra de afectados se sitúa entorno a los 3 millones.1
Pese a que su tasa de letalidad del asma no es muy alta en comparación con otras enfermedades crónicas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el año 2005 fallecieron unas 255.000 personas por esta causa en todo el mundo. Un problema añadido radica en que, a menudo, el asma no se diagnóstica correctamente ni recibe el tratamiento adecuado, teniendo de esta manera una importante influencia en la calidad de vida de los pacientes y sus familias.2
El asma es un síndrome heterogéneo, que incluye diferentes fenotipos clínicos. Estos pueden tener síntomas similares, pero etiologías distintas. Por esta razón, es complicado dar una definición precisa de la patología. Bajo este el término “asma” se incluyen enfermedades inflamatorias crónicas de las vías respiratorias, en las que intervienen diversas células y mediadores de la inflamación, y que suelen estar condicionadas por factores genéticos.3
Entre sus manifestaciones clínicas más característicos se encuentran la hiperrespuesta bronquial (HRB) y la obstrucción del flujo aéreo. En el diagnóstico deben tenerse en cuenta síntomas como siblilancias, disnea o dificultad respiratoria, tos y opresión torácica.3
Prevalencia del asma alérgico
Entre los principales factores de riesgo del asma, además de la predisposición genética, podemos citar la exposición ambiental a sustancias y partículas que, al inhalarse, desencadenan reacciones alérgicas. De hecho, se estima que dos tercios del total de casos de asma tiene un origen alérgico.2
La prevalencia de este tipo de asma varía enormemente en función de los diferentes países y regiones. Cabe destacar que las enfermedades alérgicas siguen una tendencia creciente especialmente en los países desarrollados, aunque no se conoce con precisión cuál es la causa.5 Los agentes alérgenos pueden encontrarse tanto en el interior de las viviendas (ácaros o caspa de animales) como en el exterior (pólenes, mohos, contaminantes atmosféricos o el humo del tabaco). Otros desencadenantes de asma pueden ser el frío, las emociones fuertes o el ejercicio físico.2
La rinitis como factor de riesgo
La prevalencia de rinitis en pacientes con asma es muy alta, mucho mayor que en la población general. En España, dos estudios mostraron una prevalencia de rinitis en pacientes con asma del 71 % y del 89,5 % respectivamente. Se ha demostrado un incremento paralelo en la prevalencia de asma y rinitis. Padecer rinitis agrava el asma empeora su control, sus síntomas y aumenta el consumo de recursos sanitarios.4
Además, se ha demostrado que el tratamiento con inmunoterapia frente a la rinitis alérgica reduce los síntomas del asma en niños hasta dos años después del tratamiento. De esta forma, podemos señalar que el tratamiento de la rinitis previene la aparición de asma, poniendo de manifiesto la necesidad de un tratamiento en conjunto de toda la vía respiratoria (desde la nariz hasta los bronquios). La estrategia terapéutica incluye la educación del paciente, evitación de alérgenos y contaminantes, la administración de fármacos y la inmunoterapia alérgeno-específica. 4,6
______
Referencias
1. Lopez Pereira P, Gandarillas Grande AM, Díez Gañán L, Ordobás Gavín M. Evolución de la prevalencia del asma y factores sociodemográficos y de salud asociados en población de 8 a 64 años de la Comunidad de Madrid (1996-2013). Rev Esp Salud Publica. 2017;91.
2. Organización Mundial de la Salud. Enfermedades Respiratorias Crónicas - Asma. Fecha de acceso: ene 2020. Disponible en: https://www.who.int/respiratory/asthma/es/.
3. Plaza Moral V. GEMA(4.0). Guidelines for Asthma Management. Arch Bronconeumol. 2015;51 Suppl 1:2-54.
4.GEMA 5.0, LA NUEVA GUÍA ESPAÑOLA PARA EL MANEJO DEL ASMA. https://www.separ.es/node/1812. ÚLTIMO ACCESO 3/11/2020
5. Worldwide variations in the prevalence of asthma symptoms: the International Study of Asthma and Allergies in Childhood (ISAAC). Eur Respir J. 1998;12(2):315-35.
6. Sociedad Española de Inmunología Clínica Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP). Las vacunas reducen el riesgo de asma en niños con rinitis alérgica 2019. Fecha de acceso: ene 2020. Disponible en: http://pacientes.seicap.es/es/las-vacunas-reducen-el-riesgo-de-asma-en-n....